新耳袋第四夜 - 日和見でポン。

新耳袋の中で一番話題に上るのは、この「第四夜」ではないだろうか？
第一夜から第三夜にかけての流れを一新するかのような一冊である。
（メディアファクトリー版は１９９９年６月、角川文庫版は２００３年６月に刊行）
この第四夜までが、真の「新耳袋」である、と個人的には思う*1。
異論があろうがなかろうが、とりあえずここで一区切り、といったところだろう。

この第四夜はネタも中々揃っていれば、文章も理解しやすく「実話怪談集」として高い
レベルの書籍であろう。中には「夢」の一言で片付けられそうな話や「勘違い」「都市
伝説では？」といったものあるが…それはそれ、と置いておこう。
第五話から三話続きの「実家に住むもの」、「第十五話　メロンの匂い」「第二十話　
二階の部屋」「第二十二話　こんにちは」「第六章　狐狸妖怪を見たという十の話」
「第四十五話　動かすなっ！」「第五十三話　八甲田山 *2」「第五十六話　昨夜の子」
「第九章　不思議を感じた十の話」「第七十九話　だまってろ！」等は、文句なくお勧
めできるエピソードである。
それよりも問題はこれ以降の章にある。

「第十一章　ＵＦＯの八つの話」「第十二章　山の牧場にまつわる十の話*3」
この二つの章の為に、この第四夜は存在すると言っても過言ではないだろう。
第十一章をまるまる第十二章の導入部に当てている…という著者の言葉を借りれば、第
十一章・第十二章の十八話で一つの章である*4、と言えるかもしれない。
兎に角、この二つの章は新耳袋でも異質な感触のエピソードがまとめられている。
「ＵＦＯ」「ブラックメン*5」「精神的嫌悪感」「不条理」といったキーワードが繋が
る事によって、これまでにない「怪談」が生み出されたと言っても過言ではないだろう。
代わりに、新耳袋には新たな負債を抱え込む事になったのだが。